Další film natočil Polanski hned o rok později. Jmenoval se Slepá ulička (Cul-De-Sac) a vychází z velmi podobné výchozí situace jako jeho polský debut Nůž ve vodě. Angličan George (Donald Pleasence) žije se svou mladou a krásnou francouzskou manželkou Teresou (Franҫoise Dorleac, mimochodem starší sestra Catherine Deneuve) na starém hradě. Když se zbavoval svého prosperujícího podniku a rozhodoval se pro život v ústraní, asi se bál, aby mu ji svody velkoměsta neodvedly. Neuvědomil si ovšem, že osudu člověk neunikne. A osud v podobě dvou raněných gangsterů, kteří se nutně potřebují alespoň na chvíli někam zašít, se blíží.
Gerard Brach se tentokrát inspiroval dramatickými pravidly Harolda Pintera. Polanski zde dokazuje své režijní mistrovství. Hrad používá jako kulisu příběhu a kameraman jí dovede popsat tak, že divák během filmu bez problémů pozná celou dispozici hradu, takže se pro něj stává prostředí další postavou. Nejvíce je ovšem ceněná 8 minut dlouhá napínavá scéna na pláži, která je natočená bez jediného střihu! Ironie, černý humor a absurdní situace nakonec položili základ americkému nezávislému filmu. Inspiraci tímto filmem později přiznali tvůrci Bonnie a Clyde a jeho vliv nalezneme i v řadě scén Pulp Fiction. Polanski si za film odnesl Zlatého medvěda za nejlepší film na MFF v Berlíně a kameraman Gilbert Taylor byl nominován na cenu BAFTA.
Po takovém úspěchu zpozorněli i producenti v Hollywoodu. Polanski tak mohl konečně točit film, který se dostane i do USA a přitom zůstat stále ve Velké Británii. Hororová komedie Ples upírů s naprosto neuvěřitelným dlouhým názvem „The Fearless Vampire Killers: or, Pardon Me But Your Teeth are in my Neck“. Zkušenost to byla naprosto otřesná. Americký producent zkrátil Polanského film o 20 minut a dodal mu animované vložky. Polanski byl v šoku a snažil se zabránit promítání pod svým jménem, bezúspěšně. Dnes je i v USA na DVd naštěstí k mání pouze britská verze pod názvem The Fearless Vampire Killers.
Profesor Abronsius (Jack MacGowran) celý život bádá o upírech. Výzkumu těchto nemrtvých bytostí obětoval úplně vše, osobní život i kariéru. Od svých kolegů z univerzity se ovšem dočkal akorát výsměchu a urážek. O své místo na univerzitě nakonec přišel. Nyní je na cestách se svým jediným přítelem a asistentem Alfredem (Roman Polanski). Během jednoho velmi mrazivého prosince se dostanou až do nitra Transylvánie. Ubytují se v hostinci, kde je všude rozvěšen česnek. Profesorovi je okamžitě jasné, o co jde. Zeptá se hostinského a hostů, zda je poblíž zámek či hrad, ale je zcela evidentní, že na toto téma se nikdo z místních nechce bavit. Profesor ale nemusí dlouho čekat, aby si mohl být jistý, že konečně našel místo, kde se vyskytují upíři. Když hrabě von Krolock (Ferdy Mayne) unese dceru hostinského, krásnou rusovlasou Sáru (Sharon Tate), profesor s Alfredem se ji vydají zachránit. Hrabě nezvané návštěvníky na svém hradě vlídně přijme a ubytuje. Důvod je prostý, mají posloužit jako pohoštění na každoročním plese upírů. Dva odvážní hrdinové mají tedy co dělat, aby zachránili své krky od upířích zubů.
Film nakonec dopadl s až takovým úspěchem, ale Polanski byl nesmírně šťastný. Oženil se s Sharon Tate a jeho dobrým přítelem a mentorem se stal hollywoodský mogul Robert Evans. Ten byl nadšený jeho filmem Slepá ulička a hledal pro něj vhodnou látku. Nabídl mu režii Sjezdaře s Robertem Redfordem, protože věděl, že je vášnivým lyžařem. Jenže Polanski lyžování odmítl a domluvil se s ním na filmu pro legendárního Williama Castlea. Jejich projektem se mělo stát Rosemary má děťátko.